I august meddelte kemikere, at de kunne gøre, hvad der længe har virket umuligt: nedbryde nogle af de mest holdbare persistente organiske forurenende stoffer under milde forhold.Per- og polyfluoralkylstoffer (PFAS), ofte kaldet for evigt kemikalier, ophobes i miljøet og vores kroppe i en alarmerende hastighed.Deres holdbarhed, der er rodfæstet i den svære at bryde kulstof-fluorbinding, gør PFAS særligt anvendeligt som vandtætte og nonstick-belægninger og brandslukningsskum, men det betyder, at kemikalierne holder i århundreder.Nogle medlemmer af denne store klasse af forbindelser er kendt for at være giftige.
Holdet, ledet af Northwestern University kemiker William Dichtel og daværende kandidatstuderende Brittany Trang, fandt en svaghed i perfluoralkylcarboxylsyrer og kemikaliet GenX, som er en del af en anden klasse af PFAS.Opvarmning af forbindelserne i et opløsningsmiddel afbryder kemikaliernes carboxylsyregruppe;tilsætningen af natriumhydroxid klarer resten af arbejdet og efterlader fluoridioner og relativt godartede organiske molekyler.Denne brydning af den ekstremt stærke C-F-binding kan opnås ved blot 120 °C (Science 2022, DOI: 10.1126/science.abm8868).Forskerne håber at teste metoden mod andre typer PFAS.
Før dette arbejde var de bedste strategier til at afhjælpe PFAS enten at sekvestrere forbindelserne eller nedbryde dem ved ekstremt høje temperaturer ved hjælp af store mængder energi - hvilket måske ikke engang er helt effektivt, siger Jennifer Faust, kemiker ved College of Wooster."Det er derfor, denne lavtemperaturproces er virkelig lovende," siger hun.
Denne nye nedbrydningsmetode var især velkommen i forbindelse med andre 2022-resultater om PFAS.I august rapporterede forskere fra Stockholm University under ledelse af Ian Cousins, at regnvand rundt om i verden indeholder niveauer af perfluoroctansyre (PFOA), der overstiger det amerikanske miljøbeskyttelsesagenturs rådgivende niveau for det kemikalie i drikkevand (Environ. Sci. Technol. 2022, DOI: 10.1021 /acs.est.2c02765).Undersøgelsen fandt også høje niveauer af andre PFAS i regnvand.
"PFOA og PFOS [perfluoroktansulfonsyre] har været ude af produktion i årtier, så det viser, hvor vedvarende de er," siger Faust."Jeg troede ikke, der ville være så meget."Cousins' arbejde, siger hun, "er virkelig toppen af isbjerget."Faust har fundet nyere typer PFAS - dem, der ikke rutinemæssigt overvåges af EPA - i amerikansk regnvand i højere koncentrationer end disse ældre forbindelser (Environ. Sci.: Processes Impacts 2022, DOI: 10.1039/d2em00349j).
Indlægstid: 19. december 2022