Forskere har udviklet et 3D-printet skum, der kan udvide sig op til 40 gange sin volumen.

3D-printning er en fed og alsidig teknologi med utallige anvendelsesmuligheder. Indtil nu har den dog været begrænset til én ting – 3D-printerens størrelse.
Dette kan ændre sig snart. Et team fra UC San Diego har udviklet et skum, der kan udvide sig op til 40 gange sin oprindelige størrelse.
"I moderne fremstillingsvirksomhed er en generelt accepteret begrænsning, at dele fremstillet ved hjælp af additive eller subtraktive fremstillingsprocesser (som drejebænke, fræsere eller 3D-printere) skal være mindre end de maskiner, der producerer dem. De skal bearbejdes, fastgøres, svejses eller limes for at danne større strukturer."
"Vi har udviklet en skummet præpolymerharpiks til litografisk additiv fremstilling, der kan udvide sig efter trykning for at producere dele op til 40 gange det oprindelige volumen. Flere strukturer producerer dem."
Først valgte teamet en monomer, der skulle være byggestenen i polymerharpiksen: 2-hydroxyethylmethacrylat. Derefter skulle de finde den optimale koncentration af fotoinitiator samt et passende opblæsningsmiddel til at kombinere med 2-hydroxyethylmethacrylat. Efter mange forsøg besluttede teamet sig for et ikke-traditionelt opblæsningsmiddel, der almindeligvis anvendes med polystyrenbaserede polymerer.
Efter de endelig havde fået den færdige fotopolymerharpiks, 3D-printede teamet nogle simple CAD-designs og opvarmede dem til 200 °C i ti minutter. De endelige resultater viste, at strukturen udvidede sig med 4000 %.
Forskerne mener, at teknologien nu kan bruges i letvægtsapplikationer såsom vingeprofiler eller opdriftsveste, såvel som inden for luftfart, energi, byggeri og biomedicin. Undersøgelsen blev offentliggjort i ACS Applied Materials & Interface.